"Hannibal. Po drugiej stronie maski" (tytuł oryginalny: "Hannibal Rising") ma dwa polskie akcenty - autorem scenografii jest Allan Starski, a za kostiumy odpowiada Anna Biedrzycka-Sheppard.
Film został zrealizowany na podstawie książki Thomasa Harrisa. Przedstawia dwa etapy młodości Lectera: dzieciństwo spędzone na Litwie i pobyt we Francji. Każdy z tych etapów ma silny wpływ na osobowość i późniejszą zbrodniczą działalność Lectera.
Webber zarzekał się jednak, że nie zamierzał wyjaśniać w filmie, co dokładnie kierowało Hannibalem jako mordercą. "Ostatnią rzeczą, na jaką miałem ochotę, było rozkładanie bohatera na czynniki pierwsze. Nie próbuję tłumaczyć jego zachowania; sądzę, że takie wytłumaczenie nie byłoby możliwe" - powiedział brytyjski reżyser.
Lecter, psychopatyczny morderca-kanibal, pojawia się na ekranie po raz czwarty. Postać ta znana jest już z filmów: "Milczenie owiec" Jonathana Demme'a (1991) - które zdobyło 5 Oscarów, "Hannibal" Ridleya Scotta (2001) i "Czerwony smok" Bretta Ratnera (2002). Wszystkie te filmy powstały na podstawie książek Thomasa Harrisa.
Webber zyskał z kolei sławę m.in. dzięki dramatowi "Dziewczyna z perłą" (2003) o słynnym holenderskim malarzu, Vermeerze. "Myślę, że +Hannibal. Po drugiej stronie maski+ to bardzo ciekawa opowieść o czasach wojennych i o przemocy" - powiedział Webber. "To nie jest film z przesłaniem, to film rozrywkowy" - zastrzegł reżyser.
Akcja thrillera rozpoczyna się w czasie II wojny światowej, w roku 1944. Mały Hannibal wychowuje się w arystokratycznej rodzinie, która mieszka na Litwie. Wojna przynosi tragedię - cała rodzina Lecterów, prócz Hannibala, pada ofiarą bestialskiego mordu. Hannibal jest świadkiem kanibalizmu - jego młodsza siostra, Misza, zostaje pożarta przez oszalałych z głodu bandytów.
Hannibal trafia do sierocińca. Po latach, jako nastolatek, ucieka do Francji, gdzie znajduje się dom jego wuja. Na miejscu Hannibal dowiaduje się, że wuj nie żyje. Opiekę nad młodym Lecterem przejmuje wdowa po wuju, Japonka Murasaki. Zaszczepia w chłopcu zainteresowanie muzyką, literaturą i malarstwem, a także kulturą japońską i jej rytuałami zabijania.
Lecter rozpoczyna we Francji studia medyczne. Jednocześnie zarabia, przygotowując martwe ciała do sekcji zwłok. Zaczyna odczuwać żądzę krwi i po raz pierwszy morduje człowieka. Żądza zabijania nie słabnie w nim. Hannibal chce pomścić śmierć siostry. Postanawia odnaleźć i po kolei zamordować wszystkich bandytów- kanibali, którzy pożarli przed laty dziewczynkę.
W postać młodego Hannibala wcielił się 22-letni Francuz Gaspard Ulliel, który wystąpił m.in. w "Braterstwie wilków" Christophe'a Gansa. Japonkę Murasaki zagrała natomiast Gong Li, jedna z najbardziej cenionych aktorek chińskich, znana m.in. z ról w "Wyznaniach gejszy" Roba Marshalla i "Miami Vice" Michaela Manna.
"Hannibal. Po drugiej stronie maski" jest koprodukcją Wielkiej Brytanii, Francji i USA.
pap, ss